十二生肖的由来
“最开始十二生肖的由来，主要是为了计算年号的，用十二种动物来计算每一年的年号，来方便人们更加知道时间的变化，更加知道如何计算自己的岁数。而这种计算年号的习俗，在历史的记载中，最早是出现在东汉时期，因为古代的人更喜欢用腾图来标记，故而选择了在众多的动物之中，选择了是十二种动物来作为十二生肖，来定做年号。”
十二生肖的起源
十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子(鼠)、丑(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龙)、巳(蛇)、午(马)、未(羊)、申(猴)、酉(鸡)、戌(狗)、亥(猪)，随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，
并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。
十二生肖文化寓意象征
十二生肖的形成与原始民族狩猎的生活方式，崇拜图腾的信仰分不开，现在它们各自的寓意也都是基于人们对这些东西长期的认识与看法，比如说鼠繁殖能力强，就成为了生殖崇拜的象征;牛会耕地，对农耕文明的影响非同凡响，就成为勤劳憨厚、甘于奉献的象征;龙自古就是帝王的象征;中国也一直有崇拜龙图腾的习惯，它自然就象征着出人头地、不同凡响了。
在中国的生肖文化中，生肖的寓意被祖先们赋予了最殷切的期盼和最朴实的要求。就如中国十二生肖的两两相对，六道轮回，十二生肖可被分为六组，每两种生肖动物为一组，每一组都有一种美好的寓意。就如最后一组，狗和猪，狗代表忠诚，猪代表随和，一个人太忠诚就会排斥他人，一个人太随和不忠诚。就会失去自身的原则。无论是对国家忠诚还是对团队忠诚。都要和随和相结合，这样才能保持内心深处的忠诚，这就是中国人一直坚持的内圆外方，君子和而不同。每个人都会有不同的生肖属相，却都是祖先的期望，祖先希望我们要圆润不要太过于偏激。要求我们要懂得从对应面切入。
十二生肖中龙的来历
十二生肖中的龙，来源于上古时代的原始信仰龙图腾。
龙图腾的来源有两种说法：
1、龙图腾源自黄帝的釜山合符。黄帝在打败炎帝和蚩尤后，巡阅四方，合符釜山。这次合符，不仅统一了各部军令的符信，确立了政治上的结盟，还从原来各部落的图腾身上各取一部分元素组合起来，创造了新的动物形象-龙。
2、龙图腾源自蛇图腾的演变。蛇为图腾的氏族先后兼并许多别的图腾氏族，形成以大蛇为主体，兼有马的头、鬣的尾，鹿的角，狗的爪，鱼的鳞和须混合而成的龙图腾。
十二生肖为什么没有猫?
“十二生肖大致起源于战国晚期，到东汉时期逐渐固定了次序与内涵，而当时中国并没有猫，所以十二生肖也就没有猫。”
